Nome botanico latino. Aesculus hippocastanum L.
Famiglia botanica. Ippocastanee.
Significato del nome. Dal greco ippos = cavallo, Kàstanon = castagna. Quindi, castagna dei cavalli, perché si credeva che guarisse la tosse dei cavalli.
Nomi internazionali. It.: Ippocastano. Fr.: Marronnier de Inde. Ingl.: Horse-Chestnut. Ted.: Echte Rosskastaine. Sp.: Castano de Indias.
Nomi dialettali. Castagno d’India, Castagna amara, Castagna cavallina. Fra.: Marronier commun. Ingl.: Horschestnuts, Conqueror-tree. Ted.: Sperwe, Pferdekastaine. Sp.: Castana caballuna.

Descrizione botanica. Bell’albero dalla folta chioma, alto da 20 a 25 m. Fusto dalla scorza bruna. Rami rugosi, grigio brunastri. Foglie opposte lungamente picciuolate, digitate, costituite di 5-9 foglioline acute, obovato-lanceolate, lungamente cuneate alla base, crenate e seghettate. Fiori bianchi, macchiati di porporino o di rosa e giallo, in pannocchia terminale eretta. Calice campanulato con 5 denti. Corolla fatta di 4-5 petali. Stami nel numero di 7. Carpelli 3, ovuli 2. Capsula coriacea a 3 logge, aculeata. Grossi semi lucenti.

Dove si trova. Originario dell’Asia minore si trova coltivato sin dal XVI° secolo nei nostri boschi, viali, ville e parchi. Lo si trova per ornamento fino nelle zone montane dell’Europa.
Parti usate. I frutti dai quali si ricava l’estratto fluido e la corteccia dei rami giovani di tre anni.
Fioritura. Maggio-giugno.
Tempo balsamico. Settembre-ottobre.

Composizione chimica.

Azione farmacodinamica. Corteccia: amara, antiemorragica, antitermica, astringente, tonica, vasocostrittiva, vulneraria.
Pericarpo: analgesica sopra le emorroidi, vasocostrittiva periferica.
Applicazioni terapeutiche. Corteccia: Atonia digestiva, colite mucomembranosa, colosuccorrea, diarrea con febbre, diatesi emorragica, enterite, febbri intermittenti, nevrosi gastrica, proctite, ragadi, scorbuto, scrofola, ulcere, varici, vomito spasmodico. Pericarpo: angina, ulcero-membranosa, anite, emorroidi, fistola anale, flebite, gengivorragia; ipertrofia prostatica, proctorrea, ragadi anali, tiflite, ulcera varicosa.
Le foglie si usano come impacchi tiepidi contro le piaghe, i geloni, i dolori reumatici e artritici.

Preparazioni e dosi.

Corteccia in decotto grammi 30 per litro d’acqua. Bollire 8 minuti. 2-3 bicchieri al giorno. Per uso esterno 60-80 grammi di corteccia, bollire 8 minuti.
Polvere 1-4 grammi come tonico; 15-20 gr. come febbrifugo.
Tintura 30-120 gocce.
Pericarpo: estratto fluido 10-50 gocce. Decotto al 5%, bollire 8 minuti. Bere 2-3 tazzine.
Pomata lessando alcune castagne d’India, sbucciate e impastandole con olio di olivo per ottenere una pomata da applicare la sera sulle emorroidi.
Polvere di castagna come sternutatorio per fiutare contro la corizza (raffreddore di testa).