Distribuzione geografica. E’ un fiore frequente nelle acque a lento corso, stagnanti, nei fossi, dal piano al monte dell’Europa.
Descrizione botanica. Pianta erbacea, vivace, acquatica, alta 14-28-35 cm., glabra. Ha un rizoma nodoso, carnoso e grosso, circondato da fibre radicali. Le foglie sono radicali, nuotanti, solitarie, larghe, ovali, orbicolate, cuoriformi alla base e coi lobi quasi paralleli, approssimati. Picciuoli e peduncoli cilindrici, lunghi, percorsi da 4-7 canali pieni d’aria. Dal rizoma nascono i fiori bianchi o di un bianco rosato, galleggianti, che, dalle ore 7 alle 17 rimangono aperti. Sepali 4. Petali 20-25 interni, e grandi. Sulla faccia esterna dell’ovario vi sono inseriti gli stami. Stimmi liberi tra loro. Frutto sommerso, carnoso, indeiscente. I semi hanno l’arillo succulento.
Tempo della fioritura. Giugno-agosto.
Parti usate. Fiori e rizoma, radice.
Tempo balsamico o della raccolta. Rizoma: marzo e novembre; fiori: giugno-settembre. La radice si raccoglie a fine estate.

Composizione chimica. Nufarina o ninfalina (alcaloide), resina, sali, acido tannico e gallico.
Azione farmacodinamica. Anafrodisiaca, antispasmodica, inibisce il parasimpatico, è narcotico-sedativa, antidissenterica.
Applicazioni terapeutiche. Fiori: eretismo genesico, insonnia, ninfomania, polluzioni notturne, satiriasi, eretismo sessuale doloroso.
Rizoma: è alimentare.

Preparazioni e dosi. Riassunto.

• Decotto da prendersi a tazze. Acqua gr. 100, fiori di ninfea gr. 3. Il decotto per uso esterno è astringente.
• Irrigazioni: decotto al 3-5%.
• Infuso: radice gr. 5, acqua gr. 100: 3-4 tazzine al giorno.
• Estratto fluido dei fiori: da 20 centigrammi a 2 grammi al dì.
• Infuso di fiori: 30-40-50 gr. per 1 litro di acqua bollente, riposo in infusione 20 minuti. Bere 2-3 tazzine al giorno.
• Acqua distillata: 25-100 gr.
• Tintura: 20-30 gocce

Cura delle malattie.

Insonnia per motivi erotici
Plinio la raccomandava per dissipare le insonnie erotiche. Gli eremiti dell’Egitto se ne servivano a questo scopo e per sopportare meglio la castità. Infuso di fiori per una quindicina di giorni: gr. 30-40-50 a seconda della gravità dei disturbi, per un litro di acqua bollente. Infusione 20 minuti. Colare e bere a bicchieri (2-3) non troppo grandi. Questo infuso giova assai a coloro che non sopportano per debolezza di salute, i sedativi erotici, quali la belladonna, i bromuri, il giusquiamo ecc.

Eretismo sessuale doloroso o no, ninfomania, polluzioni notturne.
Infuso come sopra, oppure estratto acquoso ed estratto fluido, alla dose di gr 20 per il primo e gr 2 per il secondo. Essendo inibitori leggeri del parasimpatico, sono di grande aiuto.